Romandie News - L'Afrique subsaharienne connaît une dépendance commerciale croissante et risquée vis-à-vis de la Chine, en particulier pour les pays exportateurs de matières premières à un moment où Pékin amorce un rééquilibrage de son économie, selon une étude publiée mardi.

"Le constat de forte dépendance à l'égard de Chine ne fait aucun doute pour les pays producteurs de pétrole et de minerais", a affirmé l'économiste Ruben Nizard, spécialiste de l'Afrique subsaharienne à l'assureur-crédit français Coface, lors de la présentation à la presse de l'étude intitulée "Chine-Afrique: le mariage de raison va-t-il durer?".

Au cours des dernières décennies, la forte demande chinoise de matières premières a donné une importante impulsion aux échanges commerciaux avec l'Afrique, mais le rééquilibrage de l'économie du géant asiatique vers les services, amorcé ces dernières années, ainsi que la chute des cours des matières premières depuis 2014 ont bouleversé cette relation.

Les exportations africaines ont chuté de 50% en valeur depuis 2014, quand elles avaient atteint leur sommet à 111,7 milliards de dollars, plombées par la chute du cours du pétrole.

Du coup, la région "affiche désormais un déficit commercial avec la Chine", constate la Coface dans son étude qui estime que la relation "n'est pas encore gagnant-gagnant".

"C'est autour du pétrole que se concentre la vulnérabilité des pays africains", a expliqué M. Nizard, tout particulièrement le Soudan du Sud et l'Angola qui occupent les deux premiers rangs du classement de la Coface, suivis du Congo.

Des pays exportateurs de minerais comme l'Erythrée, la Guinée et la Mauritanie sont aussi mentionnés parmi les plus vulnérables, ainsi que la Gambie, qui produit du bois.

Pour M. Nizard, cette dépendance ne signifie pas qu'il faille être "pessimiste". "Il y a des possibilités", a-t-il insisté. "La captation d'une partie de la création de la valeur ajoutée sur les matières premières est une piste intéressante qui pourrait permettre à l'Afrique un développement rapide", a-t-il assuré.

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(©AFP / 07 novembre 2017 12h46)