Ici Radio Canada - « Quand je suis arrivé à Mirabel, je pensais que j'allais marcher jusqu'à l'Université du Québec à Hull. Quand tu marches, tu sais que tu n'auras pas de crevaison », raconte Atigh Ould, le propriétaire du restaurant berbère La Khaima cuisine nomade qui est passé d'une vie de nomade qui habitait une tente dans le désert à la sédentarité d'un appartement de la taille d'une garde robe à Hull.

Atig a grandi dans le désert de Mauritanie, là où l’eau est si rare qu’on célèbre les jours de pluie. Un jour, à l’école, il est tombé sur un livre qui parlait du Canada et de ses millions de rivières et de lacs. C’est ainsi qu’il s’est promis de visiter ce pays un jour.

Il est arrivé à Mirabel le 24 septembre 1996 avec un visa d’étudiant et trois dollars en poche. Après avoir vécu quelques mois à Hull, il a déménagé à Montréal pour étudier à l’Université de Montréal. Il a commencé à faire la cuisine lorsqu’il vivait aux résidences universitaires pour finalement ouvrir son restaurant en 2004.

Débuts difficiles pour le restaurant

« En Mauritanie, la nourriture ne se vend pas. C’est quelque chose qu’on partage avec tout le monde », explique Atigh Ould qui ne vendrait pas sa nourriture si ce n’était de toutes les dépenses encourues pour faire fonctionner le restaurant. D’ailleurs, les clients ne se sont pas bousculés lors de l’ouverture du restaurant. Il a attendu plus de huit mois pour avoir 4 à 5 clients par mois. Pourtant Atigh Ould a persévéré. « Je n’étais pas stressé, car je viens du désert et la seule chose qu’on a là-bas c’est l’espoir. Il faut avoir de la patience. »

Les personnages

Atigh Ould, sa femme Sabah Ahmed, leurs enfants Meya 5 ans et Abdalahi 6 ans. Le musicien Daby Touré qui habitait chez Atigh pour quelques jours durant le tournage.

Le plat cuisiné : un couscous que la famille cuisine les jours de congé.