RFI AFRIQUE - Au Grand Stade de Marrakech, ce samedi 10 janvier, l'Algérie a subi la loi du Nigeria (2-0) en quarts de finale de la CAN 2025. Dominés d'un bout à l'autre par des Super Eagles en maîtrise totale, les Fennecs ont cédé sur des buts de Victor Osimhen et d'Akor Adams. Ils laissent à leurs adversaires le ticket pour défier le Maroc en demie.

Il n'y aura pas de derby du Maghreb en demi-finale de cette CAN 2025. Les observateurs et fans de football étaient nombreux à espérer voir l'Algérie défier le Maroc, pays organisateur, dans le dernier carré.

Mais les mêmes savaient que le Nigeria, l'adversaire des Verts à Marrakech en quarts de finale, était un sacré obstacle à la perspective d'un Maroc-Algérie en demie. Et ils avaient raison : sous le soleil marrakchi, les Nigérians ont piétiné les espoirs algériens.

Les Fennecs complètement dominés dans le premier acte

Si les supporters de l'Algérie, plus nombreux que ceux du Nigeria, ont un temps dominé dans les tribunes , la donne a été bien différente sur le terrain. C'est bien simple : il n'y a eu qu'une seule équipe sur le pelouse. Jamais, depuis le début de la compétition, l'Algérie n'avait été autant bousculé. Que ce soit dans l'engagement, la maîtrise technique ou l'esprit offensif, les Nigérians ont surclassé leurs adversaires.

Dès les premières minutes, les hommes d'Éric Chelle se sont installés dans la moitié de terrain algérienne. Avec Victor Osimhen pour peser sur la défense dans un rôle de pivot, le Nigeria a mis à rude épreuve la défense des Fennecs. Après 26 minutes, sur un bon service d'Ademola Lookman, Osimhen s'est retrouvé en duel avec Luca Zidane, et il a fallu un tacle de Rayan Ait-Nouri pour empêcher l'attaquant de frapper.

Absolument inoffensifs en première période (aucun tir tenté), les Algériens ont dû colmater brèche sur brèche. À la demi-heure de jeu, Ramy Bensebaïni a sauvé son camp en dégageant sur la ligne un ballon repris de la tête par Calvin Bassey. Il s'en est fallu de quelques centimètres... Et à la pause, le score nul et vierge apparaissait comme bien payé pour les joueurs dirigés par Vladimir Petkovic.

Osimhen et Adams éteignent la lumière

Les 15 minutes de repos n'ont nullement calmé les ardeurs nigérianes, bien au contraire. Il n'a fallu qu'une minute et trente secondes de jeu en seconde période pour que le verrou algérien cède. Sur un centre de Bruno Onyemaechi, Victor Osimhen s'est envolé et a semblé plané dans les airs avant de smasher de la tête et de tromper Zidane (47e). Pour la première fois depuis le début de la CAN, le gardien algérien n'a pu garder sa cage inviolée.

Sonnés, les Fennecs n'ont pu réagir à ce coup dur. Pire, ils ont craqué à nouveau dix minutes plus tard. Le buteur Osimhen s'est mué cette fois en passeur décisif pour Akor Adams. Comme pour illustrer la supériorité technique du Nigeria dans ce quart de finale, le joueur de Séville a dribblé Zidane avant de marquer dans la cage vide (57e). Les fans de l'Algérie présents au Grand Stade de Marrakech sont dès lors devenus plus silencieux. Vladimir Petkovic a tenté un coup de poker en lançant Baghdad Bounedjah, Anis Hadj Moussa et Adil Boulbina en même temps dans la bataille, à la place de Ramiz Zerrouki, Riyad Mahrez et Ibrahim Maza. Un triple changement sans réelle conséquence, le Nigeria restant en contrôle. Les Super Eagles ont même eu la balle du 3-0, mais le poteau a privé Adams d'un doublé.

Sept ans après une demi-finale perdue dans les dernières secondes au Caire, le Nigeria prend sa revanche sur l'Algérie et s'offre une place en demi-finale. Le Maroc sait à quoi s'en tenir : les Lions de l'Atlas devront être costauds, mercredi 14 janvier, contre ces Super Eagles.

Par : Nicolas Bamba

Notre envoyé spécial à Marrakech