Demócrata - Le ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, Luis Planas, a demandé ce lundi à la Commission européenne d'accélérer les discussions pour conclure le plus tôt possible un nouvel accord de pêche avec la Mauritanie, afin qu'il soit prêt avant l'expiration du protocole actuel le 15 novembre prochain et d'éviter que la flotte européenne, en particulier espagnole, ne doive abandonner ce banc de pêche.

"Le protocole se termine le 15 novembre prochain et nous voulons que la Commission intensifie ses contacts car nous ne voudrions pas que la flotte européenne, en particulier espagnole, soit obligée de quitter ce banc de pêche", a-t-il souligné à son arrivée à la réunion des ministres de l'Agriculture et de la Pêche de l'Union européenne à Bruxelles.

Planas a expliqué qu'il traitera directement ce sujet avec le commissaire européen à la Pêche et aux Océans, Costas Kadis, à qui il réitérera l'urgence d'avancer dans les négociations avec la Mauritanie pour assurer la continuité d'un accord qu'il considère "clé" tant pour l'intérêt européen dans ces ressources halieutiques que pour l'intérêt mauritanien à préserver une relation stable avec le bloc communautaire.

Le titulaire de l'Agriculture a également souligné que le renouvellement du cadre, qui autorise les navires européens à pêcher dans ces eaux en échange d'une compensation financière de l'UE et fixe les conditions et possibilités de pêche pour les différentes catégories de la flotte, "n'est pas un sujet exclusivement espagnol", étant donné que d'autres États membres, y compris plusieurs pays baltes, opèrent également avec leurs navires dans différents segments de ce banc de pêche.

"Il y a clairement une majorité de pays en faveur de la conclusion de cet accord. Ces accords sont très importants pour nous, mais aussi pour les pays bénéficiaires, car nous ne parlons pas seulement de pêche durable, mais aussi d'aide financière et d'éléments qui sont, je crois, très importants pour tout le monde", a-t-il insisté.

Dans ce contexte, l'Espagne réclame que la politique de pêche commune renforce l'accent sur la permanence des navires communautaires dans les eaux de pays tiers, arguant que leur départ pourrait laisser la voie libre à des flottes soumises à des exigences environnementales moindres.

"Nous appliquons les normes les plus élevées au monde en matière de durabilité et en outre nous pratiquons la lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée", a défendu Planas, avant d'alerter que lorsque la flotte européenne disparaît de certains bancs de pêche, son espace peut être occupé par d'autres flottes qui "ne pratiquent pas les mêmes normes" et "surexploitent les ressources".