16-01-2008 20:47 - Des ''marines'' américains vont former des soldats mauritaniens
Des "marines" américains vont former des soldats mauritaniens
Des marines américains vont former ce mois-ci des soldats mauritaniens aux tactiques de lutte anti-insurrectionnelle.
La République islamique de Mauritanie, à cheval sur le Maghreb et l'Afrique noire, s'est retrouvée récemment confrontée à la menace d'Al Qaïda. Le 24 décembre, quatre touristes français ont été abattus près d'Aleg, dans le sud du pays. Trois jours plus tard, trois soldats étaient tués dans le Nord-Est désertique.
La semaine prochaine, des instructeurs américains arriveront dans le pays aux termes de l'accord de Partenariat transsaharien de contre-terrorisme (TSCTP), qui vise à aider les pays d'Afrique à combattre l'activisme islamiste. Les "marines" américains formeront des soldats des unités méharistes mauritaniennes qui patrouillent dans le désert le long de la frontière avec l'Algérie, le Sahara occidental et le Mali.
Le président mauritanien Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi a condamné dans les termes les plus fermes l'assassinat des quatre touristes français, qui a conduit à l'annulation du rallye auto-moto Lisbonne-Dakar.
"Nous avons décidé d'oeuvrer (...) à lutter contre le crime organisé sous toutes ses formes, à combattre l'usage et le trafic de la drogue et à faire face aux phénomènes d'extrémisme et de terrorisme", a dit le président mardi lors de son discours d'inauguration de l'année judiciaire.
"UN VRAI CHOC"
Les attaques meurtrières du mois dernier ont surpris les autorités mauritaniennes. "Ça a été un vrai choc et le réveil a été dur pour de nombreux Mauritaniens", a déclaré un diplomate occidental.
Outre l'annulation du rallye Lisbonne-Dakar, les attentats ont des répercussions sur l'activité touristique. "Maintenant, les gens hésitent plus à se rendre dans le désert", reconnaît un autre diplomate en poste à Nouakchott.
En 2005, des militants du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), devenu depuis Al Qaïda au Maghreb islamique, avaient abattu 15 soldats mauritaniens dans l'attaque d'un poste dans le désert du nord-est du pays.
Samedi dernier, la Guinée-Bissau a extradé vers la Mauritanie cinq membres présumés d'Al Qaïda, dont au moins trois pourraient être impliqués dans l'assassinat des touristes français. La police bissau-guinéenne, qui avait arrêté les cinq hommes vendredi, a annoncé que deux d'entre eux avaient reconnu leur appartenance à Al Qaïda.
Selon des diplomates en poste dans la région, Al Qaïda et ses alliés disposent de campements mobiles dans le Sahara où des recrues sont formées aux techniques de guérilla avant d'être renvoyées dans leurs pays d'origine, dans l'attente d'instructions.
Version française Guy Kerivel
Reuters
