France24 - Paris et Rabat devraient faire un pas de plus vers le réchauffement de leurs relations diplomatiques avec la visite, lundi, de Stéphane Séjourné au Maroc, où il sera reçu par Nasser Bourita, ministre des Affaires étrangères marocain. "Cette visite constitue une étape forte pour ouvrir un nouveau chapitre dans la relation entre nos deux pays", a souligné dimanche une source diplomatique.

Nouvelle étape dans le rapprochement entre la France et le Maroc. Le chef de la diplomatie française Stéphane Séjourné a réitéré, lundi 26 février, le soutien "clair et constant" de Paris au plan d'autonomie marocain du Sahara occidental, assurant vouloir progresser sur ce dossier, lors d'un déplacement à Rabat qui avait pour but de réchauffer les liens entre les deux pays après une série de crises diplomatiques.

"C'est un enjeu existentiel pour le Maroc. Nous le savons (...). Il est désormais temps d'avancer. J'y veillerai personnellement", a déclaré le ministre français lors d'une conférence de presse au côté de son homologue, Nasser Bourita, annonçant également vouloir construire un partenariat pour les 30 ans à venir avec le Maroc.

L'échange entre les deux ministres doit se prolonger "lors d'un déjeuner de travail", a précisé dimanche une source diplomatique. "Cette visite constitue une étape forte pour ouvrir un nouveau chapitre dans la relation entre nos deux pays", a souligné la même source.

Stéphane Séjourné, arrivé dimanche soir à Rabat, avait fait savoir qu'il avait été "personnellement" missionné par le président Emmanuel Macron pour œuvrer au rapprochement avec le Maroc.

Ces dernières années ont été émaillées de tensions extrêmement fortes entre le Maroc et la France, ancienne puissance coloniale où vit une importante diaspora marocaine.

À Rabat, la décision française, en septembre 2021, de réduire de moitié l'octroi des visas aux Marocains avait été particulièrement décriée. De plus, la politique de rapprochement avec l'Algérie voulue par Emmanuel Macron, alors qu'Alger a rompu en 2021 ses relations diplomatiques avec Rabat, avait irrité le Maroc au plus haut point.

Côté français, on n'avait guère apprécié les révélations du consortium de médias Forbidden Stories, selon lesquelles des numéros de téléphone d'Emmanuel Macron et de ministres avaient été ciblés en 2019 par le Maroc, utilisateur du logiciel espion israélien Pegasus. Rabat a démenti.

Se tenir "aux côtés du Maroc sur les dossiers les plus sensibles"

Un vote du Parlement européen en janvier 2023 condamnant la dégradation de la liberté de la presse au Maroc avait ajouté aux tensions diplomatiques.

En septembre, une nouvelle polémique était née lorsque la France avait proposé son aide au Maroc, frappé par un tremblement de terre, aide que Rabat avait ignorée.

Les relations semblaient alors dans l'impasse avant que l'ambassadeur français au Maroc ne fasse en novembre un mea culpa public et qu'une ambassadrice du Maroc en France soit nommée après des mois de vacance, initiant ainsi une période de dégel.

La visite de Stéphane Séjourné est une première étape en vue d'œuvrer "pour un nouvel agenda politique, dans tous les domaines, en portant des priorités communes", a indiqué la source diplomatique.

Paris promet également de se tenir "aux côtés du Maroc sur les dossiers les plus sensibles". La France est notamment attendue sur la question du Sahara occidental – "cause nationale" du Maroc.

Lundi, l'épouse du président français, Brigitte Macron, avait accueilli à l'Élysée les sœurs du roi du Maroc Mohammed VI, un geste particulièrement apprécié au Maroc.

Avec AFP