Rim Sport -- Mercredi soir, au Benjamin Mkapa Stadium de Dar es Salaam, la Mauritanie a vu son espoir de qualification s’amincir après une courte mais cruelle défaite (1-0) face à la Tanzanie, concédée à la 89e minute. Organisés, disciplinés et combatifs, les Mourabitounes ont longtemps résisté à la pression des Taifa Stars et de leur public, avant de craquer dans les ultimes instants.

Un plan respecté… jusqu’à la 89e minute

Sous la houlette d’Artiz López Garai, la Mauritanie avait un plan clair : contenir les assauts tanzaniens, rester compact défensivement et tenter de faire mal en transition. Un pari presque réussi tant les coéquipiers de Hassen El Id (capitaine du jour) ont maîtrisé le tempo du match et su résister à l’ambiance étouffante du stade.

Mais un moment d’inattention dans le money-time a suffi pour ruiner tous les efforts : la Tanzanie, opportuniste, a inscrit l’unique but de la rencontre sur l'une de ses rares vraies occasions.

López Garai lucide

Battu mais lucide, l’ancien technicien du CD Lugo a défendu ses joueurs, refusant de tirer à boulets rouges sur un groupe qui, selon lui, « ne méritait pas de perdre ». « C’est la loi du football. On peut dominer, produire du jeu, se créer des occasions… et encaisser un but sur une demi-opportunité. »

Dans un match qu’il qualifie de « solide » malgré la défaite, le sélectionneur des Mourabitounes s’est montré à la fois réaliste et amer : « On a su contenir l’adversaire. Le public mettait une pression forte, mais mes joueurs ont répondu présent. Il nous a manqué un peu de concentration dans les toutes dernières minutes, c’est ce qui nous coûte cher. »

Pour López Garai, la Tanzanie n’est pas seulement un hôte bien soutenu : elle est aussi un candidat crédible à la victoire finale. « C’est une équipe bien préparée, avec un public qui joue son rôle. Je les vois sortir du groupe sans problème. Ils sont parmi les favoris pour aller très loin. »

Et pourtant, malgré ce coup d’arrêt brutal, l’entraîneur espagnol s’accroche : « Ce n’est pas parce qu’on défend bien et qu’on tient un score que la victoire est assurée. Mais je suis fier de ce que mes joueurs ont montré. On avait un plan, on l’a suivi. On savait que ce ne serait pas simple, on a tenu 89 minutes. Je ne suis pas heureux du résultat, mais satisfait de l’état d’esprit. », a affirmé l’ancien coach de FC Nouadhibou.

La Mauritanie devra maintenant battre la Centrafrique et le Burkina Faso ( vainqueur 4 à 2 de la RCA) et espérer un scénario favorable. Pour la Tanzanie, déjà à six points, l’heure est à la gestion.