EURONEWS - La police nationale a intercepté un navire marchand dans l'Atlantique avec 9 994 kilos de cocaïne dissimulés dans du sel. Treize personnes ont été arrêtées à la suite d'une opération internationale soutenue par la DEA américaine et la NCA britannique.

La police espagnole a annoncé lundi la plus importante saisie de cocaïne en mer de son histoire après avoir intercepté dans l'océan Atlantique un porte-conteneurs à destination de l'Europe transportant près de 10 tonnes de drogue dissimulées dans des cargaisons de sel.

Des agents du Groupe des opérations spéciales (GEO) ont arraisonné le navire marchand battant pavillon camerounais la semaine dernière après son départ du Brésil, saisissant 9 994 kilogrammes de cocaïne dissimulés dans 294 colis, a indiqué la police dans un communiqué.

Les 13 membres d'équipage ont été arrêtés et une arme à feu utilisée pour protéger la cachette a été saisie au cours de l'opération menée en collaboration avec le bureau du procureur spécial chargé de la lutte contre le trafic de drogue, ont indiqué les autorités.

Le navire est tombé en panne de carburant après le raid et est resté en mer pendant près de 12 heures, ce qui a incité le service de sauvetage maritime espagnol SASEMAR à le remorquer jusqu'aux îles Canaries.

L'opération, baptisée « White Tide », a mobilisé le Centre d'analyse et d'opérations maritimes - Stupéfiants (MAOC), la Drug Enforcement Administration américaine, la National Crime Agency britannique, la police fédérale brésilienne, le centre de renseignement espagnol CITCO et les autorités françaises et portugaises.

La police a déclaré que l'enquête visait une organisation multinationale qui se serait consacrée à l'exportation de grandes quantités de cocaïne d'Amérique du Sud vers l'Europe.

Cette saisie est la plus importante opération maritime de lutte contre le trafic de cocaïne depuis 1999, année où la police avait saisi 7 500 kg à bord du navire Tammsaare. La police a qualifié l'opération de lundi de coup historique porté aux réseaux internationaux de trafic de drogue.

Les liens étroits entre l'Espagne et l'Amérique latine font de ce pays un point d'entrée clé pour la drogue en Europe.

En 2024, la police espagnole a saisi 13 tonnes de cocaïne à bord d'un porte-conteneurs arrivé au port méridional d'Algésiras en provenance de l'Équateur, la plus importante saisie de drogue jamais réalisée dans le pays.

Par Rafael Salido & Euronews