WHO -- Sous un soleil de plomb, Aïcha tient dans ses bras son fils de quatre ans. Ils viennent d’arriver à Bassikounou après plusieurs jours de voyage. Fatigué et fiévreux, l’enfant présente des symptômes inquiétants.

Quelques mois plus tôt, sa famille aurait probablement dû parcourir encore plusieurs kilomètres avant d’obtenir une consultation médicale. Aujourd’hui, grâce à l’unité de soins modulaire installée au point d’entrée, il est immédiatement pris en charge par du personnel de santé formé.

« Nous avions peur pour lui. Quand nous sommes arrivés et que nous avons vu les agents de santé nous accueillir, nous nous sommes sentis rassurés », raconte Aïcha.

Depuis plusieurs mois, la Mauritanie fait face à l’une des plus importantes épidémies de diphtérie de son histoire récente. Dans un contexte marqué par des mouvements importants de populations importants et l’arrivée continue de réfugiés dans la région du Hodh El Chargui, la détection précoce des cas et l’accès rapide aux soins sont devenus essentiels pour protéger les communautés.

Grâce au financement du Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) du Royaume-Uni, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a renforcé sa réponse aux points d’entrée stratégiques du pays. Le soutien a permis de renforcer la surveillance épidémiologique, d’améliorer les capacités de prise en charge clinique, de fournir des équipements et des intrants essentiels, et de soutenir les activités de sensibilisation communautaire.

Au sein de l’unité de soins modulaire, les équipes de santé travaillent quotidiennement pour identifier rapidement les cas suspects, orienter les patients vers les structures adaptées et sensibiliser les familles aux signes d’alerte.

« Chaque cas détecté précocement peut faire la différence entre la vie et la mort », explique un agent de santé mobilisé sur le site. « La diphtérie est une maladie qui peut évoluer rapidement. Pouvoir examiner les voyageurs dès leur arrivée nous permet d’agir immédiatement. »

Au-delà des soins, les activités de communication menées auprès des communautés contribuent à combattre les rumeurs et à renforcer la confiance dans les services de santé. Les relais communautaires diffusent des messages de prévention, expliquent l’importance de la vaccination et encouragent les personnes présentant des symptômes à consulter rapidement.

Pour les familles comme celle d’Aïcha, cette présence représente bien plus qu’un service de santé : c’est un filet de sécurité dans un moment d’incertitude.

« La diphtérie nous rappelle que les maladies infectieuses ne connaissent pas de frontières. Dans un contexte de déplacements de populations importants, il est essentiel de détecter rapidement les cas, de protéger les communautés d’accueil et de garantir un accès équitable aux soins pour tous.

Grâce au soutien du FCDO, nous renforçons notre capacité à agir là où les besoins sont les plus urgents et à sauver des vies », a déclaré la Dre Charlotte Faty Ndiaye, Représentante de l’OMS en Mauritanie.

Le soutien du FCDO illustre l’importance des partenariats internationaux pour répondre aux urgences sanitaires et renforcer la résilience des systèmes de santé. Grâce à cette collaboration, l’OMS et le ministère de la Santé poursuivent leurs efforts pour protéger les populations les plus vulnérables et contenir la propagation de la diphtérie en Mauritanie.

Parce qu’en situation d’urgence, chaque minute compte. Et parce qu’un accès rapide aux soins peut changer une vie.