Les terroristes du Mali utilisent désormais les réfugiés comme un moyen d'entrer en Mauritanie. Les gendarmes mauritaniens ont arrêté samedi 12 mai deux hommes soupçonnés d'avoir planifié des enlèvements à grande échelle de hauts responsables militaires mauritaniens pour le compte d'al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI).

"Certaines agences de sécurité mauritaniennes étaient au courant des projets terroristes d'al-Qaida", a expliqué Sidi Ali, un officier de l'armée mauritanienne. "Il avait donc été demandé à plusieurs unités de garder un oeil sur eux."

Ces deux suspects étaient membres d'une cellule terroriste forte de quatre hommes qui était entrée en territoire mauritanien deux jours avant leur capture à Bassiknou, près de la frontière malienne, selon des sources proches de la sécurité.

"Plusieurs membres des forces de sécurité avaient reçu des informations sur la nature des cellules terroristes qui envisageaient d'entrer dans le pays en transitant par le Mali et en utilisant les moyens de transport public pour tromper les forces de sécurité mauritaniennes stationnées non loin du camp de réfugiés maliens", a expliqué à Magharebia "Ould", officier mauritanien, sous couvert de l'anonymat.

"Cette cellule terroriste a ensuite été divisée en deux équipes entrées en Mauritanie à un poste frontière dans la ville de Fassala, une localité située à proximité de Bassiknou, où se trouve le camp de réfugiés maliens administré par une garnison militaire mauritanienne", a-t-il ajouté. "Cela a provoqué une certaine confusion chez les soldats de ce camp."

Cet officier a confirmé que les forces de sécurité mauritaniennes étaient parvenues à arrêter l'une de ces équipes de deux membres à la suite d'une traque à grande échelle et d'opérations de ratissage qui comportaient l'évacuation de ce camp pendant plusieurs heures par crainte d'infiltration d'éléments suspects.

Sidi Ali a ajouté dans son entretien avec Magharebia que les hommes arrêtés avaient été transférés à Bassiknou sous haute sécurité et que des recherches étaient en cours pour tenter de retrouver les autres suspects. "Une unité militaire spéciale a supervisé le transfert de ces suspects vers le siège de la gendarmerie mauritanienne à Bassiknou dans des conditions de sécurité maximale. Par ailleurs, les opérations de ratissage et de recherche se poursuivent pour retrouver les autres suspects qui se sont cachés quelque part dans la ville."

Les unités militaires de Bassiknou avaient obtenu des renseignements concernant un projet d'AQMI de viser des officiers de haut rang de l'armée mauritanienne, ainsi que d'autres plans d'enlèvement de hauts responsables. L'année dernière, le réseau terroriste avait enlevé un gendarme mauritanien et exigé le paiement d'une rançon et la remise de prisonniers en échange de sa libération.

Selon des témoins oculaires, ces attaquants seraient entrés en territoire mauritanien portant des vêtements civils à bord de véhicules de transport public, accompagnés par une réfugiée malienne. Selon les autorités maliennes, l'utilisation de ces réfugiés comme couverture pourrait être une nouvelle tactique de l'organisation terroriste.

Plusieurs réfugiés maliens du camp de réfugiés d'Ambra ont expliqué que des femmes et des enfants étaient menacés par ces risques pour la sécurité. L'armée a ratissé le camp et séparé les femmes et les enfants des hommes pour tenter de retrouver ces présumés éléments d'al-Qaida.

"Les soldats qui ont fouillé le camp ont arrêté au moins une personne dans la partie ouest du camp, et des véhicules militaires ont été stationnés à sa principale entrée", a expliqué Abou Bakr Ould Amadou, un réfugié malien, à Magharebia.

Pour sa part, Hanani Ould Sheikh Afia, journaliste à Bassiknou, a fait part de son inquiétude concernant "la situation sécuritaire très précaire dans la ville, au vu de sa proximité avec les zones de tension dans le nord du Mali, du contrôle de cette région par l'organisation terroriste et de l'afflux de réfugiés maliens vers la ville".

Il a ajouté qu'il était possible qu'existent "des liens entre certains éléments de l'organisation terroriste et des personnes présentes dans le camp soupçonnées d'avoir des relations avec le trafic de drogue et la fourniture de services aux membres de l'organisation, notamment au vu de l'absence totale d'autorité gouvernementale dans la région".

Ould Sheikh Afia s'est dit également préoccupé par le fait que "la ville frontalière de Bassiknou ne devienne un bastion d'AQMI parce que la plupart de ses habitants n'ont pas réellement conscience du danger que représente le terrorisme".

"Les responsables de la sécurité dans la ville ont déjà constaté certaines tentatives faites par le groupe terroriste de recruter des gens, notamment au sein des groupes les plus vulnérables", a-t-il ajouté.

Par Raby Ould Idoumou pour Magharebia à Nouakchott