Paris Match - Pour parer à la menace du coronavirus, des entreprises comme le logisticien Arise basé au Gabon, prennent des initiatives pour soutenir les Etats face à un défi sans précédent.

En janvier dernier, l'homme d'affaires Strive Masiyiwa défrayait la chronique en payant six mois de salaire au personnel soignant du Zimbabwe. Avec 50 pays touchés sur 54 et la mise en garde de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), des acteurs du secteur privé mettent aujourd'hui la main à la patte.

La semaine dernière, quatre pays d’Afrique de l’Ouest ont ainsi reçu 7 millions de masques, 230.000 gels antiseptiques, 143.000 tenues de protection, 500.000 paires de gants, des caméras thermiques des thermo-flashs médicaux et des ventilateurs.


Arrivée de matériel médical livré par le groupe Arise en Cote d'Ivoire, mardi 31 mars en présence du ministre de la Santé M. Eugène Aka Aouélé © D.R.

Un don d’Arise, une société panafricaine basée au Gabon. Gagan Gupta qui emploie 16.000 personnes en Afrique a ainsi voulu « aider du mieux que nous pouvons ».

Commandé en Chine, le matériel a d’abord été affrété au Gabon. Il a été ensuite expédié au Bénin, en Cote d’Ivoire, au Togo et — dernier livré, samedi 4 avril — en Mauritanie. « L’opération n’a pas été facile à mettre en place à cause du ralentissement général de l’activité », explique Sarah Adnane.

La directrice de la communication d’Arise précise que le choix des destinations était défini en fonction des pays « où l’on développe des infrastructures consistantes ». Le Gabon — qui compte à peine plus de deux millions d’habitants —, recevra pour sa part "une donation pour soutenir les courageux services de santé", a promis Gagan Gupta.


Gagan Gupta, le patron du groupe Arise © Arise

Pour ses employés, ce dernier avait mis en place des mesures drastiques de distanciation sociale et de confinement lorsque le Covid19 n'était pas encore perçu comme une menace. « On a fait en sorte que 80% de nos employés travaillent de chez eux et que l’intégralité de notre staff soit équipé en masques, en gels et puissent en fournir à leurs familles et leurs proches. » Aujourd'hui seulement, les gouvernements de la plupart des pays touchés essayent d'imposer les mêmes règles à leur population.


Le 28 mars, livraison au Sénégal du matériel médical fourni par la fondation Jack Ma © SADAK SOUICI / AFP

L’entrepreneur de 44 ans rejoint ainsi la liste des chefs d’entreprise qui apportent leurs concours à l’effort collectif de lutte contre la pandémie. Le 16 mars, le fondateur d’Ali Baba, le Chinois Jack Ma avait déclaré : « le monde ne peut pas supporter les conséquences désastreuses d’une épidémie de covid-19 en Afrique ». Il s’est ensuite illustré en distribuant à chacun des 54 pays africains 20 000 kits de tests et 100 000 masques.


Jack Ma fondateur du géant de l'e-commerce chinois Alibaba lors d'un forum à Addis Abeba, le 25 novembre 2019 © Minasse Wondimu Hailu / ANADOLU AGENCY via AFP

Au même moment, le cimentier nigérian — l’homme le plus riche d’Afrique — crée Cacovid, une coalition réunissant des chefs d’entreprises nigérians.

Les familles Ruppert et Oppenheimer en Afrique du Sud se sont engagées à hauteur de 50 millions d’euros d’aides pour soutenir les petites entreprises touchées par le ralentissement de l'activité économique. Au Maroc, Othmane Benjelloun président de la Banque Marocaine du Commerce Extérieur (BMCE) a reversé l’intégralité des bénéfices réalisés au premier semestre (1 milliard de Dirhams, soit l’équivalent de 90 millions d’euros) au Fonds spécial pour la gestion de la pandémie créé par le Royaume du Maroc.

Il devait être rejoint par d'autres grosses banques et l’Office chérifien des Phosphates (OCP). Enfin, Issad Rebrab en Algérie — le patron de Cevital, géant de l'agroalimentaire — s’est engagé auprès du ministre de la Santé à importer des respirateurs.

Par François de Labarre