Apanews -- En Mauritanie, une épidémie de diphtérie détectée début 2024 dans le camp de réfugiés de Mberra a été rapidement maîtrisée grâce à une intervention conjointe du ministère de la Santé, de l’OMS et de leurs partenaires humanitaires.

Une réaction rapide et coordonnée du ministère mauritanien de la Santé, appuyée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ses partenaires humanitaires, a permis de contenir avec succès une épidémie de diphtérie au camp de réfugiés de Mberra.

L’action immédiate — comprenant une campagne de vaccination de masse, l’acheminement de fournitures d’urgence et le déploiement d’experts — a évité une crise sanitaire majeure dans ce site à forte densité de population.

Au début de l’année 2024, des agents de santé du camp ont commencé à détecter des enfants présentant des symptômes caractéristiques de la diphtérie. Quelques jours plus tard, l’épidémie était confirmée en laboratoire.

Compte tenu des infrastructures médicales limitées sur place, une réponse rapide et robuste s’imposait. Moins de 72 heures après la confirmation des premiers cas, une opération de grande envergure était lancée.

Entre juillet et septembre 2024, dix cas de diphtérie, dont deux décès, ont été recensés dans le camp. Huit concernaient des enfants, dont six âgés de moins de cinq ans, tous non vaccinés.

Une action coordonnée qui sauve des vies

Face à la situation, plus d’un millier de personnes ont été vaccinées, parmi lesquelles près de 70 professionnels de santé. Plus de deux tonnes de matériel médical d’urgence — antitoxines, antibiotiques et équipements de protection — ont été livrées.

L’OMS a également dépêché des experts pour soutenir les enquêtes épidémiologiques, le suivi des contacts et la coordination avec les équipes locales. Des agents de santé communautaires ont été rapidement formés pour identifier les symptômes, isoler les cas et sensibiliser les familles.

« Avant la formation, beaucoup d’entre nous n’avaient jamais vu de cas de diphtérie », raconte Fatou, volontaire de santé communautaire. Ajoutant: « Maintenant, nous savons quoi observer et comment agir ».

Une campagne de communication ciblée, utilisant mégaphones, affiches et radios locales en plusieurs langues, a renforcé la confiance et encouragé le signalement précoce des symptômes.

Grâce à cette mobilisation rapide et coordonnée, l’épidémie a été maîtrisée en quelques semaines, sans nouveaux décès signalés, et tous les cas sont restés confinés au foyer initial.

« C’est un exemple parfait de ce que la mobilisation et le partenariat peuvent accomplir », a salué Dr Charlotte Faty Ndiaye, représentante de l’OMS en Mauritanie. « Dans un contexte fragile comme Mberra, agir tôt a permis de sauver des vies », dit-elle.

L’expérience a mis en évidence l’importance de la préparation, de la coordination et de l’implication communautaire en contexte humanitaire. Entre juillet 2024 et mai 2025, plus de 2 300 nouveaux arrivants du camp ont été vaccinés, avec un accent particulier sur la prévention de la diphtérie.

ABJ/lb/ac/Sf/APA