RTBF - Les 30 et 31 juillet derniers, plus de 60.000 migrants, en majorité des Marocains, sont entrés à Ceuta, un territoire espagnol enclavé sur la côte nord-ouest du Maroc. Un afflux soudain, sans précédent par son ampleur. Mais, comment expliquer un tel mouvement ?

Au petit matin, des dizaines de migrants dorment encore sur une plage de Ceuta. Certains enroulés dans une couverture. D’autres les bras croisés, une épaule dans le sable, la tête dissimulée dans la capuche de leur sweat-shirt.

Ce mardi 4 août, ils ne sont plus que quelques centaines dans l’enclave. Tous les autres ont déjà rebroussé chemin.

Une rumeur lancée par des passeurs ?

Le 30 juillet dernier, ils sont plus de 60.000 à entrer dans l’enclave espagnole de 19 kilomètres carrés. Selon des témoignages recueillis par l’Agence France-Presse (AFP), c’est une rumeur propagée sur les réseaux sociaux qui met le feu aux poudres. Elle affirme que la frontière espagnole est ouverte. "La rumeur a fait croire qu’on pourrait facilement transiter par l’enclave espagnole de Ceuta", lance Pierre Vermeren, historien spécialiste du Maghreb.

Ces messages attisent rapidement les espoirs d’une jeunesse marocaine en quête d’Europe. "On sait très bien que la jeunesse marocaine ou maghrébine en général veut très massivement émigrer. Ils ont tous des cousins en Europe. Ce n’est pas un mythe pour eux, c’est très présent. C’est très proche. Et, donc si vous leur dites qu’ils ont la possibilité de rentrer dans l’Union européenne ou à tout du moins dans l’enclave, cela crée un rush, un mouvement de masse", développe l’historien enseignant à l’Université de la Sorbonne à Paris.

Sur les réseaux sociaux, des cartes Google Maps circulent. Elles indiquent le chemin à emprunter pour atteindre l’enclave en partant de plage marocaine moins surveillée dans la région de Fnideq. Des coordonnées GPS sont échangées. C’est la ruée.

Selon une enquête menée par le journal espagnol El Pais, des comptes mentionnent également des points de vente de combinaisons de plongée, de palmes ou de canoës gonflables pour la traversée de 10 kilomètres. Depuis, les publications ont disparu.

"Ces jeunes n’ont pas de voiture pour l’immense majorité. Quelque chose a été fait pour les amener là par dizaines de milliers" - Pierre Vermeren, historien spécialiste du Maghreb à la Sorbonne.

Pour Pierre Vermeren, un autre élément suggère que ce mouvement massif a pu être orchestré : le transport.

"Il n’y a pas le vivier de population dans l’immédiate campagne autour de Ceuta. Cela veut dire qu’ils viennent probablement de Tanger ou de Tétouan voire de plus loin. En tout état de cause, il y a eu un acheminement par bus. Il n’y a pas de chemins de fer. Ces jeunes n’ont pas de voiture pour l’immense majorité donc il y a quelque chose qui a été fait pour les amener là par dizaine de milliers", détaille l’historien.

Le Maroc aurait-il laissé faire ?

La presse espagnole s’interroge aussi sur le rôle des autorités marocaines dans cette crise. Des migrants refoulés ont affirmé qu’aucun barrage renforcé n’avait été déployé sur les deux routes menant à Fnideq, localité de 77.000 habitants jouxtant Ceuta. Les services de renseignement espagnols ont publié hier un rapport, relayé par le quotidien El País. Selon les autorités espagnoles, les forces de l’ordre marocaines se seraient abstenues d’intervenir à la frontière.

"Le territoire marocain est très bien contrôlé. Les institutions fonctionnent très bien. La police, la douane, la gendarmerie sont aux ordres. Donc très probablement, la chaîne de commandement a quelque part validé cette opération. Cela ne veut pas dire qu’elle l’a organisé. Mais en tout cas, elle a, a minima, laissé faire", abonde Pierre Vermeren.

Ce ne serait pas la première fois que le pays instrumentalise des mouvements migratoires de grande ampleur pour exercer une pression politique. "En 2021, le Maroc avait facilité l’entrée illégale à Ceuta de plus de 10.000 jeunes Marocains pour faire pression sur l’Espagne. Quelques mois plus tard, Madrid avait apporté son soutien au plan d’autonomie marocain pour le Sahara occidental", conclut l’historien Pierre Vermeren.

Récemment, Rabat pourrait avoir été contrarié par le réchauffement des relations entre l’Espagne et son rival algérien.

Par Alice Debatis